Британский ученый Алекс Чепстоу-Люсти из Университета Сассекса нашел способ исследовать развитие цивилизации инков благодаря остаткам орбитатидных клещей, питающихся испражнениями лам. Остатки членистоногих он добывал из исчезнувшего озера Маркакоча в Андах на территории современного Перу.

Об этом говорится в его работе на сайта ScienceDirect.

Озеро исчезло 200 лет назад, а до того было окружено пастбищами, через которые проходили караваны лам, навьюченых товарами инков. Животные оставляли после себя испражнения, которые поедали местные клещи размером с полсантиметра, живущие в озере. Гипотеза британца строится на том, что чем больше было клещей, тем больше у них было еды – а значит лам был больше, что свидетельствует о развитии цивилизации.

Чепстоу-Люсти провел раскопки, и установил, что наибольшее количество останков клещей приходится на период, когда империя инков доминировала над Андами с 1438 до 1533 года н. э. Потом прибыли испанские завоеватели, количество клещей уменьшилось. Но когда европейцы привезли своих животных – коров и свиней – их количество снова возрастало вплоть до 1700-х, когда прокатилась эпидемия оспы.

А вот грибки Sporormiella, питающиеся фекалиями травоядных, высокого доверия ученых не оправдали. Чепстоу-Люсти провел анализ их развития и установил, что увеличение и уменьшение популяции не связано с ключевыми событиями в истории. Британец предполагает, что популяция грибков была связана с изменениями уровня воды в озере.

Ранее остатки спор Sporormiella считались весомым показателем популяции травоядных, в том числе мамонтов. Считалось, что если количество спор этого грибка сокращается, значит животные вымерли.

Археологи обнаружили в Мексике храм одного из ключевых божеств в ацтекской мифологии – Шипе-Тотека (“господина со снятой кожей”), культ которого был широко распространен среди древних индейцев.
Ученые опубликовали в Сети жуткое видео о поведении червей вида Lumbriculus variegatus. Разделенные на группы, они объединяются и создают живые “отростки”. Это способствует выживанию в экстремальных условиях.