Идеологическая лихорадка: как Pizzagate за четыре года трансформировалась в QAnon

Об этом сообщает The Washington Post.

4 декабря 2016 года 28-летний Эдгар Мэддисон Уэлч, житель города Солсбери, штат Северная Каролина, проснулся еще до восхода солнца, сел за руль и начал воплощать свои безумные планы, спровоцированные теорией заговора, которую он вскоре поможет прославить. Прибыв в Вашингтон, Уэлч наклонил камеру мобильного телефона к себе и нажал запись.

“Я не могу позволить вам расти в мире, испорченном злом”, – сказал мужчина своим двум маленьким дочерям.

После этого Уэлч поехал к “центру педофилии и коррупции”, по версии вымышленной теории заговора Pizzagate – пицерии Comet Ping Pong. Согласно теории заговора, демократы издевались над детьми именно в этом заведении. Уэлч, 28-летний работник склада, намеревался их спасти. Он сделал три выстрела, но повредил только стены и имущество пиццерии. К счастью, обошлось без жертв.

За последние 4 года дезинформация и экстремизм в США лишь усилились. На этот раз такие “борцы”, как Уэлч, нацелились на Капитолий – храм американской демократии. Беспорядки в январе этого года спровоцировали сторонники теории заговора QAnon – преемницы Pizzagate.

Атака 6 января привела к пяти смертям, более 200 арестам и второму импичменту Дональда Трампа. Его наглость поколебала веру в американскую демократию.

На самом деле эти два случая демонстрируют процветание теорий заговоров, которые неоднократно пропагандировал бывший президент Трамп. Сторонники теорий заговоров готовы устраивать беспорядки и убивать ради своих убеждений.

Pizzagate была ранним предупреждением о том, как дезинформация может привести к насилию, сказала Джоан Донован, ученый по вопросам манипуляций со СМИ, общественных движений и экстремизма.

“Разница между 2016 годом и Pizzagate и QAnon сейчас – в масштабе. Через четыре года эта идеология охватила гораздо больше людей”, – сказала Донован.

Напряжение растет

21 ноября 2019 года владелец пиццерии, которую обстрелял Уэлч, Джеймс Алефантис получил электронное письмо с сообщением о том, что преступник вскоре выйдет из тюрьмы.

“Освобождение заключенного запланировано на 28 мая 2020 года”, – говорилось в сообщении.

Тогда владелец заведения почувствовал, что напряжение растет.

К тому времени прошло три года со дня террористического акта. Однако сторонники фальшивой теории заговора Pizzagate не смирились с поражением. Они угрожали Алефантису смертью и даже поджигали двери пиццерии.

Мужчина не знал, как сообщить эту новость своим травмированным работникам.

Их психологические травмы зародились за несколько дней до выборов президента США, когда сражались Трамп и Клинтон. Внезапно аккаунт Алефантиса в Instagram завалили комментариями с обвинениями в педофилии.

Перед этим WikiLeaks опубликовал сломанные электронные письма главы предвыборной кампании Хиллари Клинтон Джон Подеста. В переписке Алефантис спросил Подеста о сборе средств в Комете. В других письмах Подеста говорил о получении “сырной пиццы”. В соцсетях анонимные пользователи ошибочно заявляли, что “сырная пицца” – это код “детской порнографии”, а Комета – место великой демократической секс-ловушки для детей.

Эту теорию заговора поддержали известные ультраправые медиа-персоны. Так появилась теория заговора Pizzagate, а Уэлч прославил ее на весь мир.

Кто такой Эдгар Мэддисон Уэлч?

Эдгар Мэддисон Уэлч был глубоко травмированным с детства. Он крайне тяжело пережил смерть 16-летнего брата. Тот разбился в автокатастрофе, когда Уэлчу было всего 8 лет.

Авария уничтожила счастливую семью.

В 2010 году Уэлч поехал на Гаити с церковной группой, чтобы помочь сиротам после землетрясения. Спустя некоторое время он заявив, что хочет привезти 3-4 осиротевших детей и заботиться о них.

“Уэлч всегда был немного маниакальным”, – сказал Тони Кунц, друг из средней школы.

По словам мужчины, Уэлч боролся с зависимостью в реабилитационном центре. После лечения он стал еще более набожным.

Осенью 2016 года когда-то авантюрный Уэлч вернулся в родной город. Его брак распался.

Уэлч начал работать на складе Food Lion. Как-то ночью он наехал на 13-летнего мальчика, которого пришлось перевезти в больницу со сломанными костями и травмой головы. Мужчина оперативно оказал экстренную медицинскую помощь ребенку, поэтому в этом инциденте его не обвинили.

Через месяц Уэлч поделился со своей девушкой тревожными сообщениями о педофилии в пиццерии столицы. Она предложила ему “остановить это”.

Позже следствие установит, что Уэлч часами просматривал видеоролики Pizzagate и посещал вебсайт пиццерии.

Также он пытался завербовать своего друга, который был ветераном войны в Афганистане. Однако мужчина не поддался.

“Совершение нападения на логово педофилов, возможно, посвященное жизни нескольких человек… Противостояние против коррумпированной системы, которая похищает, пытает и насилует младенцев и детей”, – описал свою миссию Уэлч.

Друг террориста предложил ему пойти в разведку, а не устраивать нападение сразу, но тот решил действовать самостоятельно.

Через два дня вооруженный Уэлч ворвался в пиццерию. Шокированный персонал начал медленно выводить посетителей.

Уэлч бродил по пиццерии, ища подземелья, которого не было. Найдя дверь, которую не удалось открыть, он выстрелил в замок. Но это был лишь компьютерный шкаф.

В конце концов он отложил оружие, положил руки на голову и вышел на улицу, где его ждали десятки полицейских.

“Я приехал в округ Колумбия с намерением помочь людям, которые, по моему мнению, остро нуждались в помощи. Я никогда не собирался причинить вред или напугать невинную жизнь, но сейчас я осознаю, насколько глупым и необдуманным было мое решение”, – писал позже Уэлч в письме к судье.

Нападение длилось несколько минут, но преследовало напуганных людей годами.

В суде сотрудник пиццерии заявил, что его психика сломана бессонницей и депрессией.

“После этого я просто хотел провалиться сквозь землю. Я не смог покинуть свой дом. Я не мог заснуть. Меня преследовали кошмарные сны”, – признался мужчина.

Алефантис говорил о “значительных убытках”, однако был оптимистом.

“Я надеюсь, что однажды, в более истинном мире, каждый из нас запомнит этот день как аберрации, символ времени болезни, когда некоторые части нашего мира сходили с ума от дезинформации, а ложь воспринимали как правду … Я надеюсь, что однажды правда победит, прежде чем выстрел снова прозвучит в месте тепла и любви”, – сказал он в суде.

Некоторые последователи Pizzagate поддержали действия Уэлча, но другая половина заявила, что стрельба была фальшивой. По их мнению, на самом деле таким образом демократы хотели отвести от себя подозрения.

В тюрьме Уэлч руководил группами по изучению Библии, поэтому его вера в Pizzagate мутировала в нечто другое.

Рождение QAnon

28 октября 2017 года в Сети появился пользователь “Q”, которыйф начал размещать сообщения о  сатанинских педофилах, которые контролировали не только Комету, но и мир, пили кровь детей, чтобы оставаться молодыми. Q пообещал, что Трамп и другие правительственные инсайдеры привлекут их к ответственности.

QAnon быстро перешел на Twitter, Facebook и YouTube, где нашел миллионы новых сторонников.

На момент освобождения Уэлча из тюрьмы 3 марта, QAnon решил действовать активнее.

Он вернулся

Уэлч сразу начал жить размеренной и спокойной жизнью. 27 марта девушка, которая однажды сказала, что бросает его из-за его одержимости Pizzagate, объявила в Facebook, что вышла за него замуж. А в сентябре она опубликовала фото, на котором они обнимаются на пляже, положив руки на ее беременный живот.

“Для него прошел год. Но он вернулся домой счастливым”, – сказал Дейн Гренберри, близкий друг, который обменивался письмами с Уэлчем, когда он сидел в тюрьме.

Мужчина с женой и дочерьми посещает друзей и родственников. Говорят, что он с нетерпением ждет рождения сына.

Сейчас всех интересуют ответы на ключевые вопросы. Он все еще верит в Pizzagate? Он следовал за Q? А теперь, что он думает о нападении на Капитолий?

Друг Уэлча говорит, что они не говорят об этом. Тема теорий заговора в их кругу запрещена.

Сам Уэлч отказался комментировать ситуацию, как и его жена и отец. Сейчас мужчина отбывает испытательный срок.

“Это была трагедия”

Местные СМИ не освещают новости об увольнении Уэлча из тюрьмы. Жители Солсбери стараются не вспоминать эту трагедию.

“Это была аномалия. И это была трагедия с точки зрения молодого человека. Я не знаю, каким было его психическое состояние”, – рассказала местная жительница.

До сих пор непонятно, почему Уэлч боролся с “обидчиками детей” в Вашингтоне, а не в родном городе. В тот трагический день за 7 миль от дома мужчины жестоко расстреляли 7-летнюю Аянну Аллен.

Виновного так и не нашли. К сожалению, свидетели отказывались говорить, поскольку были напуганы.

Солсбери – город контрастов, где часто возникают разногласия и расовые скандалы. Президентские выборы только усилили это. Пока жители Солсбери поддерживали Джо Байдена, округ Роуэн последовал за Трампом. Конгрессмен округа, республиканец Тед Бадд, отказался принять поражение Трампа.

Фото: The Washington Post

Он сказал, что был “поражен” беспорядками в Капитолии, но не менее шокирован, поняв, что QAnon распространяется в округе Роуэн.

Его жена Нэнси заявила, что пообщалась с последователями QAnon и сделала вывод, что они “относятся к этому, как к религии”.

“Готовы умереть?”

В ночь перед инаугурацией Байдена Эрика Мендоса отдавала чеки клиентам во внутреннем дворике пиццерии, когда увидела, как приближается десяток разъяренных людей.

Персонал испуганно звонил Алефантису, ведь толпа так же, как и в 2016 году, могла совершить нападение на их заведение. Но на этот раз демонстранты пошли дальше – на Капитолий.

Президентство Трампа заканчивалось так, как оно началось: людьми, нацеленными на Комету Пинг-понг.

Алефантис надеялся, что Pizzagate закончится еще в 2016-ом, но это было только начало. Он добавил, что это безумие переходит рамки дозволенного. Миллионы поклонников QAnon, как Уэлч, ищут то, чего не существует.