2020 стал без преувеличения важной вехой для украинского научного сообщества. Ведь именно в этом году Национальный фонд исследований Украины начал свою деятельность по предоставлению грантовой поддержки украинским ученым.

Цель создания Фонда – в корне изменить принципы финансирования научных исследований и разработок в Украине, а именно: сделать такое финансирование максимально доступным для ученых, оказать грантовую поддержку лучшим командам независимо от их ведомственного подчинения и области научных исследований, выбрать достойные проекты путем оценки независимыми экспертами, в том числе иностранными.

Осень 2020 выдалась важной для НФИУ: заключено 216 договоров о предоставлении грантов на исследования с победителями первых двух конкурсов научных проектов. Декабрь 2020 стал не менее ответственным периодом: состоялись отчетности грантополучателей за первый этап работ. Это все дает нам возможность поговорить о первых итогах деятельности новосозданного Фонда с его исполнительним директором Ольгой Полоцкой, а также поинтересоваться, какие выводы на будущее уже сделано.

Госпожа Ольга, о деятельности Фонда, наверное, знает научное сообщество. А вот широкому кругу читателей Ваше учреждение мало знакомо. Не могли бы Вы рассказать, с чего началась работа Фонда.

Да, Вы абсолютно правы, поэтому я с удовольствием прокомментирую хронологию важных для Фонда событий. НФИУ был создан Правительством Украины в июле 2018 года. Чтобы начать свою работу, включая проведение конкурсов, НФИУ должен был получить необходимые утверждения от Кабмина. Так, в начале 2019 Научный совет (НС) Фонда начал разработку “Порядка конкурсного отбора и финансирования Национальным фондом исследований Украины проектов по выполнению научных исследований и разработок”. Кроме того в течение 2019 года разрабатывался “Порядок формирования и использования средств Национального фонда исследований Украины”. В декабре 2019 Кабмин утвердил оба документа.

Надо отметить, что на обеспечение деятельности НФИУ и предоставления грантовой поддержки научных исследований Государственным бюджетом Украины на 2020 год было предусмотрено 526 400 000 грн. Безусловно, эта сумма существенная для Украины, где наука уже давно страдает от нехватки финансирования.

Так, в январе и феврале этого года руководство Фонда начало работу над разработкой нормативных документов по обеспечению проведения первого конкурса проектов по выполнению научных исследований и разработок. НФИУ имел целью создать систему конкурсного отбора, руководствуясь только научной ценностью проектов и исследовательским потенциалом их авторов, при этом минимизировать возможность “ручного” воздействия на результаты конкурсов.

Кроме подготовки нормативной базы львиная доля сил НФИУ была направлена ​​на наполнение штата работников дирекции и разработку электронной системы регистрации экспертов и заявок. Поскольку реальное финансирование началось только в начале 2020 года, возникло немало сложностей с решением вопросов. В частности, электронная система регистрации проходила в чрезвычайно сжатые сроки, в свою очередь привело к временным сложностям, но благодаря именно этой автоматизированной системе конкурсы все же удалось провести.

Вот мы и подошли к тому, ради чего создавался Фонд – проведение конкурсов научных работ. Прошу рассказать о конкурсах и те проблемы, которые приходилось преодолевать.

Мировая пандемия СOVID-19 внесла свои коррективы и в работу Фонда. В первую очередь пострадала финансовая сторона, ведь объемы финансирования уменьшились с с 526 420,9 тыс. грн до 300 471,9 тыс. грн в связи с секвестром государственного бюджета Украины в апреле. В связи с ситуацией научный совет принял решение о необходимости проведения дополнительного конкурса, направленного на решение актуальных проблем безопасности государства в условиях пандемии СOVID-19. Следует отметить, что именно это решение позволило сохранить, пусть даже и в меньшем объеме, финансирование работы НФИУ в финальной версии государственного бюджета.

Итак, первым был объявлен конкурс “Наука для безопасности человека и общества”, прием заявок на который начался 15 мая 2020. Общий объем финансирования этого конкурса в 2020 был установлен в сумме 100 млн грн. На конкурс поступило 516 заявок.

Вторым стал специальный конкурс “Поддержка исследований ведущих и молодых ученых”, прием заявок на который начался 21 мая 2020 Целью этого конкурса было предоставление финансовой поддержки ведущим ученым Украины, вместе с молодыми учеными осуществляют научные исследования и разработки, направленные на получение новых фундаментальных и прикладных знаний, на содействие решению актуальных проблем развития государства, человека и общества и интеграции украинской науки в мировое научное пространство. Планируемый объем финансирования конкурса в 2020 г. – 150 млн грн. На этот конкурс было подано 415 заявок.

Впервые оба научные конкурсы такого масштаба были открытыми для всех научных учреждений независимо от их формы собственности. Не было ограничений на количество заявок от одной организации. Впервые появилась возможность устанавливать достойный уровень оплаты труда для исследователей, который не привязан к тарифной сетке. Кроме этого, участники конкурса могли заложить в бюджет проектов значительные суммы на приобретение оборудования и материалов, необходимых для проведения исследования. Учтем также тот факт, что оборудование, даже очень стоящее, остается в организации-победителя после окончания реализации проекта. Поэтому и уровень конкуренции был достаточно высоким.

После выполнения всех необходимых процедур по согласованию бюджетов проектов-победителей научный совет одобрил предоставление грантовой поддержки на 2020 год для 76 проектов с объемом финансирования 118 млн грн в рамках первого конкурса и 140 проектов с объемом финансирования 137 млн ​​грн в рамках второго конкурса.

А как происходил отбор победителей?

Важным залогом успеха конкурсов была работа комиссий конкурсов (далее УК) и экспертов. Для определения проектов-победителей каждого из двух конкурсов были избраны две отдельные комиссии, в состав которых вошли известные украинские ученые, которые имеют высокую профессиональную репутацию и доверие среди научного сообщества. Представительство в УК специалистов из разных областей знаний было важным для дальнейшего квалифицированного отбора экспертов, которые должны оценивать заявки. Всего в УК первого конкурса вошел 21 человек, второго – 28. Следует отметить, что в состав УК не было включено ни одного представителя НР, дирекции НФИУ, или их близких родственников. Кроме того, чтобы избежать возможного давления на членов конкурсных комиссий, их персональный состав не разглашался.

В обязанности членов УК входили проверка пакетов документов конкурсных заявок и предварительный отсев тех, кто не отвечал формальным требованиям, подбор экспертов и проверка у них отсутствии конфликта интересов, а также составление финальных рейтингов. Стоит заметить, что члены НС, наблюдательного совета и работники дирекции Фонд не имели права вмешиваться в работу УК. Лишь несколько членов НС, избранных им для эффективного выполнения процесса проведения конкурсов, имели возможность мониторить ход процесса оценки проектов. При этом они не контактировали с комиссиями, а лишь регулярно докладывали Научному совету о состоянии дел.

Ключевым моментом конкурсного отбора проектов является экспертная оценка. 16 марта 2020 НФИУ объявил о начале регистрации украинских и зарубежных ученых в электронной базе экспертов НФИУ. Информация об этом была направлена ​​в институты системы НАН Украины и ЗВО, а члены Научного совета и Научного комитета взялись активно поощрять наиболее авторитетных коллег из разных сфер исследований в Украине и за рубежом участвовать в круге потенциальных экспертов. Для помощи экспертам был дополнительно прописан алгоритм их работы, где находилась вспомогательная информация.

Однако существенный недостаток времени для полноценного наполнения базы стал ощутимой проблемой в работе Фонда. На практике пришлось столкнуться с несколькими сложностями. Во-первых, существенно не хватало экспертов по определенным отраслей. Во-вторых, значительному количеству экспертов пришлось отказать, поскольку они были руководителями или исполнителями представленных на конкурс проектов, то есть имели конфликт интересов. В-третьих, процесс оценивания пришелся на период летних отпусков, поэтому не всегда удавалось вовремя установить связь с некоторыми экспертами. К тому же далеко не все зарегистрированные в базе эксперты ответственно отнеслись к этой своей роли, нарушали установленные сроки представления экспертных заключений, из-за чего было потеряно много времени и усилий на поиск им надлежащей замены. Поэтому именно проблемы отбора экспертов вызвали перенос даты объявления результатов конкурсов – комиссии просто не успевали завершить процесс рецензирования в августе.

Опыт работы Фонда за короткое время поражает. Вы имели время проанализировать деятельность и сделать выводы на будущее?

Да, НФИУ готов сделать надлежащие выводы после проведенных конкурсов. Прежде всего Фонд будет работать над существенным увеличением числа экспертов во всех областях знаний и повышения качества и профессионализма оценки проектов. Кроме того, предполагается также выделение большего времени на экспертизу заявок, определение четких процедур взаимодействия экспертов УК и НР для обеспечения надлежащего качества каждого экспертного заключения, а также обязательный контроль качества каждого экспертного заключения членами комиссии. Также речь идет о более плотный мониторинг работы УК со стороны НР, совершенствования формул расчета итоговой оценки проекту. Параллельно идет работа над усовершенствованием все еще небезупречной электронной системы регистрации экспертов и заявок.

Вы можете поделиться с читателями эмоциями, которые испытываете в начале 2021?

Вы знаете, в течение последних нескольких месяцев у меня и у команды НФИУ иногда складывалось впечатление, что темп нашей работы и ответственность просто бешеные. В общем, опыт первых конкурсов свидетельствует, что проделана большая работа. Иногда мы были настолько уставшие, что становилось страшно. Но в дирекции, научном и наблюдательном совете Фонда не было ни одного человека, который бы сомневался в том, что мы делаем очень важные и актуальные вещи. Важно понимать, что вновь НФИУ – это новый инструмент государства, который должен изменить принципы финансирования исследований. Это большой шаг вперед к улучшению исследовательской инфраструктуры, поддержке опытных и молодых ученых, повышение общей мотивации делать науку в Украине. Однако Фонд вынужден функционировать в реалиях украинского законодательства, которые далеко не всегда упрощают механизмы финансирования исследований. Должны инициировать многочисленные изменения в нормативно-правовых актов.

Впрочем, несмотря на это впереди – очень тяжелая и довольно длительная работа по восстановлению украинской науки. Впереди – новые долгожданные конкурсы: развитие научной инфраструктуры, поддержка стажировок научной молодежи и создание условий для его возвращения в Украину, организация научных конференций и многое другое. НФИУ и я лично благодарна всем, от кого поступили и поступают критические замечания о работе Фонда, тщательно нами изучаются, анализируются и непременно будут учтены в дальнейшей работе. Поэтому, встречаю 2021 полна надежд на то, что НФИУ – это общее дело Фонда как государственного учреждения, Кабинета Министров Украины, соответствующих министерств, депутатов Верховной Рады Украины и тех, ради кого Фонд существует – ученых и научных организаций.