Частная американская компания Rocket Lab провела первый успешный коммерческий запуск сверхлегкой ракеты Electron.
Об этом сообщает Space.com.
Ракета-носитель вывела на орбиту 6 спутников, а также экспериментальный аппарат, предназначенный для тестирования технологий борьбы с космическим мусором.
Запуск был произведен с космодрома Rocket Lab, расположенного в Новой Зеландии.
Rocket Lab’s second orbital Electron mission #ItsBusinessTime. A successful launch and more payloads on orbit. We’re opening access to space. pic.twitter.com/0HgJ1aNtdS
— Rocket Lab (@RocketLab) 11 ноября 2018 г.
Шесть спутников, которые ракета вывела на орбиту, принадлежат компаниям Spire Global, Fleet Space Technologies, GeoOptics и Irvine CubeSat STEM.
Rocket Lab является разработчиком и оператором ракеты-носителя Electron. Это двухступенчатая ракета сверхлегкого класса. Она способна выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 227 кг.
Первый успешный запуск ракеты произошел в январе 2018 года. Тогда она вывела на орбиту три спутника и сферический шар с 65 зеркальными гранями.
Следующий запуск Electron запланирован уже на декабрь этого года.
В данный момент Rocket Lab имеет стартовую площадку только на полуострове Махия в Новой Зеландии.
В то же время компания выбрала космодром Уоллопс в американском штате Виргиния как место строительства второй стартовой площадки.
В планах Rocket Lab — создавать дешевые и легкие ракеты для небольших запусков.
СПРАВКА. Rocket Lab (RL) — американская частная космическая компания, имеющая дочернее подразделение в Новой Зеландии. Основная цель компании заключается в разработке легких, коммерчески эффективных ракет-носителей для доставки на орбиту небольших нагрузок, таких как спутники формата Кубсат (CubeSat). Rocket Lab была основана в 2006 году новозеландцем Питером Бэком, занимающим пост генерального директора компании и ее главного технического директора.
В декабре 2010 года компания получила контракт от правительства США в рамках программы оперативного развертывания космических систем тактического назначения для разработки средства доставки наноспутников на орбиты.
В начале ноября в Японии запустили собственную систему спутникового позиционирования Michibiki, которая будет работать лучше GPS.
В октябре компания SpaceX впервые вернула первую ступень тяжелой ракеты Falcon 9 на космодром Ванденберг.
