Аналіз цього етапу провели воєнні експерти телеканалу CNN.

Міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров заявив у вівторок, що операція на Донбасі є “дуже важливим моментом усієї цієї спецоперації”.

Російська мета чітка і публічно заявлена: захопити (як це називають росіяни – звільнити) всі східні регіони України, щонайменше Донецьку та Луганську, частини яких підтримувані Росією сепаратисти контролюють з 2014 року. Друга мета – придушити опір, що триває в портовому місті Маріуполь, об’єднати сухопутний міст, що з’єднує Ростовську область Росії з Кримом, який Росія захопила в України вісім років тому.

З цією метою російські війська, які були розгорнуті на північ і схід від Києва, були передислоковані, а в деяких випадках – відновлені після важких втрат.

18 квітня вулицею Маріуполя проїжджають бронетранспортери так званої “ДНР”. Фото: CNN

Тепер їх — і новіші підрозділи — нагромаджують в Україні з північного сходу. За оцінками американських офіційних осіб, Росія мобілізувала близько 78 батальйонних тактичних груп на сході України – ймовірно, близько 75 000 військовослужбовців. Ще більше збирають у прикордонних районах Росії.

Поки що їхня тактика була наче з російського підручника: масове використання артилерії, ракетних систем і ракет з наступним наступом броні. Міста у Луганську, такі як Сєвєродонецьк, Попасна та Рубіжне, зруйновані, знищено електро-, газо- та водопостачання.

Але перемоги Росії на місцях були скромними. Це може бути результатом того, що вони не знайшли часу на перегрупування після втрат, яких вони зазнали у лютому та березні.

Інститут вивчення війни (ISW) каже, що “російські війська не взяли оперативну паузу, яка, ймовірно, була необхідною для відновлення та належної інтеграції пошкоджених підрозділів, виведених з північного сходу України, в операції на сході України”.

За оцінками американських чиновників, Росія втратила до 25% бойової вогневої потужності, яку мала до вторгнення.

Битва на Донбасі

Аналіз CNN супутникових знімків, десятків відео в соціальних мережах і заяв обох сторін свідчать про те, що зараз росіяни намагаються просуватися у трьох напрямках.

Уявіть собі Донбас у вигляді квадрата: російські війська вже стоять з трьох боків, залишаючи лише захід відкритим для українців для підкріплення та, якщо потрібно, відступу.

З півдня та сходу передові російські підрозділи просунулися цього місяця в кращому випадку на кілька кілометрів. Цього тижня вони розпочали обстріли сіл у Запоріжжі.

З півночі, зайнявши місто Ізюм на початку цього місяця, вони мало просунулися далі.

Фото: CNN

ISW оцінює, що “російські військові навряд чи усунули першопричини – погану координацію, нездатність проводити операції між країнами та низький моральний дух – які перешкоджали попереднім наступам”.

У Лисичанську Луганської області 11 квітня літній чоловік проходить повз хвостову частину 300-мм ракети, що не розірвалася, забиту в землю. Фото: CNN

Українська тактика

Українці показали себе вмілими тактиками у цьому конфлікті, поступаючись територією для збереження ресурсів, але використовуючи свої знання землі та свою мобільність, щоб завдати втрат російським підрозділам.

Цього тижня українські підрозділи відійшли з міста Кремінна Луганської області, зіткнувшись із потужною артилерійською силою.

Тепер вони мають вирішити, чи встановлюватимуть статичну оборону, яка може призвести до знищення чи оточення підрозділів перед обличчям російської артилерії, ракет та бронетехніки. Альтернативою є мобільна оборона – боротьба та відхід із менш життєво важливої ​​місцевості, вражаючи росіян, коли ті відступають, а потім утримуючи їхні лінії на місцевості, яку вони обрали.

Одночасно українці намагатимуться порушити російські лінії постачання, сіючи плутанину, кидаючи виклик російській логістиці та моральному духу. А моральний дух деяких російських підрозділів, передислокованих для другого наступу за стільки ж місяців, може бути крихким.

Військовослужбовці проросійського підрозділу “ДНР” проходять повз пошкоджену техніку під час запеклих боїв на території, яка контролюється сепаратистськими силами в Маріуполі. Фото: CNN

Однією з російських цілей є місто Слов’янськ, але навколишня територія включає ліси, річки та болота – важкопрохідні території, які потребують спеціалізованого мостового обладнання. Там, де росіяни обмежені дорогами, як стало зрозуміло на північ від Києва, вони вразливіші як для українських безпілотників, так і для легких протитанкових ракет.

Українці також грають не лише в обороні; останніми днями невеликі підрозділи досягли скромних успіхів на схід і південь від Харкова, потенційно загрожуючи російським лініям постачання. Якщо вони зможуть це витримати, росіянам доведеться виділити підрозділи для захисту цих рубежів.

Вже є ознаки того, що український спецназ діє в тилу Росії: минулого тижня підірвали автомобільний міст на головній трасі з Росії. Також було пошкоджено залізничний міст усередині Росії, на околиці Бєлгорода. Російські військові покладаються на залізниці як основний логістичний напрямок. У цьому аспекті битви вирішальну роль може відігравати підтримка західної розвідки.

Ще один важливий аспект майбутньої боротьби – культурний. Українські підрозділи користуються певною автономією та заохочуються використовувати можливості на полі бою. Навіть за відсутності чіткого керівництва чи наказів у них є мотивація боротися. Навпаки, російський командний ланцюг жорсткий, і культура не заохочує до самостійності.

Проте українці також стикаються зі значними ризиками. Вони воюють — по суті — у межах коробки, яка могла б закритися, якби росіяни досягли успіху на одному або кількох напрямках. Їм доведеться розумно маневрувати, як це робили Києвом, постійно випереджаючи небезпеку потрапити в оточення.

Місцеві мирні жителі проходять повз танк, знищений під час запеклих боїв у Маріуполі 19 квітня. Фото: CNN

За оцінками американських чиновників, Росія втратила до 25% бойової вогневої потужності, яку мала до вторгнення.

Коли Маріуполь впаде, росіяни можуть перенаправити сили, які були зайняті штурмом міста, проте вони вже деградовані та виснажені майже двомісячними міськими боями.

Насамперед у перегонах із часом Україна потребує постійного поповнення зброї та боєприпасів, більша частина яких тепер має надходити з-за меж країни через довгу лінію постачання, уразливу для перекриття. Їм потрібно більше протитанкової зброї та мобільної протиповітряної оборони.

Контратаки, щоб зірвати наступ росіян, потрібно було б захистити із повітря.

У вівторок високопоставлений чиновник США заявив, що Вашингтон працює “цілодобово”, щоб доставити зброю Україні з “безпрецедентною” швидкістю. Сполучені Штати вже санкціонували постачання озброєння та обладнання в Україну на суму 2,3 мільярда доларів після вторгнення.

“Безпрецедентною є кількість послідовних поставок, які ми проводимо з такою швидкістю”, – сказав чиновник.

Прагнучи до Дня Перемоги

Ходили розмови про те, що Кремль хоче відчутного прогресу до 9 травня, Дня перемоги в РФ. За нинішніх темпів прогресу це виглядає малоймовірним. Набагато більшим питанням є те, чи розтягнеться цей конфлікт до літа у похмурій війні на виснаження.

Російським військовим доведеться чергувати підрозділи, використовуючи обмежені резерви, щоб підтримувати конфлікт, який уже завдав удару по її сухопутних військах. На його розрахунок (і політичну стратегію Кремля) вплинуть ефективність українського опору та здатність західних урядів постачати Україні більше та краще обладнання.

Джек Вотлінг з Королівського інституту збройних сил у Лондоні написав: “Непокора України виграла час і можливість не лише зупинити подальші досягнення Росії на Донбасі, але й сформувати битву за його межами. Союзники України діють сьогодні так, що вони можуть стримати чи принаймні підготуватися до літнього наступу”.

Існує нагальна потреба щодо поповнення запасів. Минулого тижня адміністрація президент США Джо Байдена дозволила ще один пакет безпеки на суму 800 мільйонів доларів, який включав артилерійські та протиартилерійські радари. У вівторок президент США заявив, що попереду буде ще більше.

Україні знадобиться наступальна техніка, якщо вона хоче використати будь-яку вразливість у російських рубежах, яка включає важку броню (наприклад, боєготові танки), а також низку інших систем.

Вотлінг каже, що часу не можна втрачати. “Надання Україні тактичних мобільних систем протиповітряної оборони, таких як National, дозволить Україні маневрувати поблизу російського кордону та відвоювати міста під час нальоту на російські лінії постачання”.

National – або NASAMS – є передовою та мобільною ракетною системою класу “земля-повітря”.

Західні уряди розуміють, що це критичний момент: підняття вартості російської “спеціальної військової операції” до межі, коли вона є недоступною. Українці вимагають ще більшої та кращої зброї, особливо якщо вони намагаються підтримувати польоти своїх повітряних сил.

Росія все ще переважає українців чисельністю та зброєю. Тому їм знадобляться спритність, рішучість та підкріплення, щоб запобігти другій фазі війни Володимира Путіна проти України.