#Букви перевели статтю The Wall Street Journal.

Біллі Рейлі володів російською мовою, що дозволило йому потрапити у підрозділ ФБР із боротьби з тероризмом. Він був одним із числа секретних джерел бюро.

Біллі Рейлі приземлився у Москві 15 травня 2015 року, і того ж вечора зайшов на Курський вокзал. Він увійшов у кафе в чорних кросівках, джинсах і чорному флісовому пуловері. Він підкотив чорну валізу до столу, за яким сидів Михайло Полинков.

Полинков був рекрутером Ігоря Стрєлкова, який на той час вже не був “міністром” ДНР “, але все ще активно брав участь у війні на Донбасі. Полинков направив добровольців у табір, який спонсорував Стрєлков, в Ростові-на-Дону, приблизно в 45 милях від кордону Росії з Україною.

З ростовського табору Полинков та інші допомогли добровольцям перетнути кордон, щоб приєднатися до підрозділів сепаратистів, які воюють з українськими військовослужбовцями.

Олена Горбачова, російська фотожурналістка, супроводжувала Полинкова в кафе на вокзалі. Вона згадала, що він попросив Горбачову про допомогу, тому що не знав, що робити з американцем.

Вони запросили Біллі за свій стіл. Вони знали його як Василя, за ім’ям в акаунті в соцмережі “ВКонтакте”, яке Біллі використав для спілкування з Полинковим.

Полинков оцінив свого новобранця як мандрівника, а не бійця. З його досвіду солдати удачі не подорожували з величезними валізами на колесах. Він намагався відрадити Біллі від поїздки до Ростова і запитав у нього, чи знають його батьки про плани сина. Біллі сказав, що батьки в курсі.

З гучномовців станції долинув голос, який повідомив, що закінчувалася посадка на поїзд до Ростова. Горбачова і Полинков супроводили Біллі до платформи..

Пізніше, написавши повідомлення своєї матері, Біллі скаже, що він здивований тим, наскільки бідною виявилася Росія.

Біллі прибув до табору в Ростові-на-Дону і через два дні поїхав на північ. Він побував у Саратові, портовому місті на Волзі. У повідомленні своїй матері він сказав, що “відправляється з ними в тур Росією”.

З міста Ульянівська, де народився Володимир Ленін, Біллі написав своїй матері, що “було б цікаво зустрітися із цим російським біологом”. Це була згадка про людину, з якою, як він розповідав своїм батькам, він познайомився через агента Рейнджеса на вечері в цьому році в Оберн-Хіллз, штат Мічиган.

Наступного дня місіс Рейлі запитала, чи зустрічався він із цією людиною. “Поки ні”, – відповів Біллі. “Він викладає в іншій школі. Коли я доберуся до цього міста”. Біллі не закінчив свою думку.

У кінці травня 2015 року Біллі повернувся у табір в Ростові-на-Дону. 5 червня він надіслав батькам свою фотографію з поголеною головою.

Він розповів матері про те, що прагне пригод. На що вона відповіла: “Ніяких пригод [якщо] тобі перерізали горло. Будь ласка, переглянь своє рішення. Це дійсно лякає мене”.
“Якщо я поїду зараз, вся ця поїздка стане поганою пам’яттю”, – написав Біллі.

Пізніше він знову говорив про гуманітарні конвої та поїздку на автобусі в “якесь прикордонне місто”.

19 червня Біллі написав: “Я в очікуванні. Все відбувається дуже повільно”. Наступного дня він надіслав повідомлення: “Я дійсно хочу їхати зараз. Тааак погано”.

Врешті-решт Біллі повідомив, що готовий здатися і поїхати додому.

П’ять днів по тому батьки, катаючись на велосипедах, отримали від сина повідомлення, в якому він написав, що у нього помінялися плани. Потім він перестав виходити на зв’язок.