Історію виникнення компанії розповів журналіст технологічного розділу Motherboard видання Vice Джозеф Кокс.

Компанією MPC керували “Брати” – Джеймс і Баррі Гіллеспі. Саме вони є її кінцевими власниками, про що повідомили Vice два джерела.

“Брати” – це торговці наркотиками і зброєю з Глазго, які втекли до Португалії, щоб сховатися від бандитської війни і продовжити свій бізнес.

Як зазначає видання, в світі існує підпільний обіг виготовлених на замовлення телефонів. У таких гаджетах зазвичай використовується програмне забезпечення для відправки зашифрованих листів або повідомлень, а також окрема серверна інфраструктура для комунікацій.

Іноді на подібних телефонах відключають мікрофон, камеру і GPS-модулі. Деякі з таких телефонів мають режим подвійного завантаження, коли після увімкнення з’являється екран меню, а якщо утримувати певні кнопки, відкривається секретна файлова система, що містить зашифровані текстові повідомлення користувача.

Завдяки таким налаштуванням звичайні методи для перехоплення повідомлень, які використовуються правоохоронними органами, виявляються марними. Компанії, що продають подібні телефони, часто обслуговують злочинців.

Спочатку “Брати” і члени їхнього угруповання були клієнтами індустрії зашифрованих телефонів і купували пристрої BlackBerry у компанії Ennetcom. Однак поліція Нідерландів зуміла зв’язати один із цих пристроїв, власником якого був чоловік на ім’я Денні Манупасса, з вбивствами, пограбуваннями та наркотрафіком.

Після цього “Брати” вирішили створити власні захищені смартфони. Вони розробили для пристроїв спеціальну операційну систему. Пізніше Джеймс і Баррі Гіллеспі зрозуміли, що такі пристрої можна не лише використовувати для власних потреб, а й продавати, оскільки ніша була вільною.

“Брати” створили компанію MPC, яка відкрито просувалася в соціальних мережах. Компанія брала телефони Google Nexus 5 або Nexus 5X і додавала в них власні функції і операційну систему. Крім того, MPC видавала покупцям анонімну SIM-карту, за обслуговування якої брали по 20 фунтів стерлінгів на місяць.

Такі телефони продавалися за ціною 1200 фунтів. За словами одного з джерел видання, MPC продала близько 5 тисяч подібних пристроїв. На своєму сайті компанія також рекламувала захищені ноутбуки, планшети і GPS-трекери.

Фото: vice.com

MPC просувала пристрої, використовуючи чорно-білі портрети Едварда Сноудена – колишнього співробітника ЦРУ і Агентства національної безпеки США, який втік до Росії після оприлюднення інформації про методи роботи американських спецслужб. Продажі принесли компанії близько 6 мільйонів фунтів стерлінгів.

Філії MPC через фірми-одноденки були відкриті в Дубаї, Лондоні і Амстердамі.

Щоб закріпитися на ринку зашифрованих телефонів, “Брати” і їхні соратники вдавалися до тактики залякування. Наприклад, члени банди напали з ножем на людину, яка займалася посередництвом при продажу подібних гаджетів.

“Будь ласка, майте на увазі: “Брати” мають зв’язки по всьому світу і надзвичайно жорстокі”, – повідомила виданню людина, знайома з компанією.

У 2016 році журналіст Vice Джозеф Кокс отримав від представника компанії MPC пропозицію про співпрацю.

“Привіт, Джозефе, я хотів би дізнатися, чи можна запропонувати вам гроші просто за те, щоб ви висловили чесну думку про захищені пристрої на ринку?” – говорилося в повідомленні.

Журналіст відмовився від грошей, але погодився ознайомитися з інформацією про смартфон. “Ми хочемо надіслати вам пристрій, щоб ви побачили, про що йде мова: ми пропонуємо мільйон фунтів стерлінгів, якщо хтось зможе зламати його і перехопити наші повідомлення і прочитати їх”, – відповів представник MPC.

Після цього компанія так і не надала Коксу пристрій, але іноді надсилала повідомлення.

А в грудні 2016 року в Амстердамі був убитий блогер Мартін Кок. У день вбивства він зустрічався в секс-клубі Boccacio з представником MPC Крістофером Хьюзом. Убитий був тісно пов’язаний із криміналом: у минулому Кок був засуджений за два вбивства. Після звільнення він зайнявся блогерством і писав про злочинний світ. Компанія MPC спонсорувала сайт Кока, розміщуючи на ньому рекламу.

Після вечірки в клубі Кок сів у свій автомобіль, після чого з кущів вийшов чоловік і застрелив його. Згідно із записами з камер відеоспостереження, Хьюз зник з місця події.

Мартін Кок. Фото: vice.com

Нідерландські слідчі вважають, що вбивство Кока пов’язано з групою “Ескалейд”. Її шотландські правоохоронці пов’язують із “Братами”. Група ввозила велику кількість кокаїну і героїну з Південної Америки до Європи.

“Ця група знаходиться на вершині ланцюжка наркоторгівлі в Шотландії і Великобританії в цілому”, – оголосив суддя лорд Бойд, засуджуючи в квітні двох членів групи до 7 років позбавлення волі за сприяння в поширенні зброї і наркотиків.

“Ескалейд” також використовувала високі технології і навіть мала власного фахівця з технологій.

У лютому 2019 року було видано ордери на арешт Джеймса і Баррі Гіллеспі, Крістофера Хьюза і ще чотирьох співробітників MPC.

Сама компанія припинила діяльність. Її сайт відключено, а аккаунт у Twitter не оновлюється. Джерела видання повідомили, що “Брати” закрили компанію після початку розслідування.

Тим часом у поліції Шотландії визнали, що місцезнаходження самих злочинців їм невідоме. Імовірно, брати можуть перебувати в Південній Америці.

Відділ поліції Шотландії по боротьбі з організованою злочинністю і тероризмом звернувся до управління з боротьби із наркотиками США з проханням допомогти в затриманні злочинців.

В операції наразі задіяні близько 200 поліцейських, співробітників ФБР та інших відомств.