Газета The New York Times розповіла, як змінювалися погляди Гілберт і як врешті решт вона дійшла до QAnon. #Букви наводять переклад статті (зі скороченнями).

Щоранку Валері Гілберт, письменниця, яка здобула освіту в Гарварді, прокидається у своїй квартирі у Верхньому Іст-Сайді, годує свою собаку Майло і кішок Марлену і Селесту, заварює чашку кави і сідає за свій овальний обідній стіл. Потім вона відкриває свій ноутбук і починає боротися з глобальною клікою.

57-річна Гілберт вірить в QAnon — теорію змови на підтримку Трампа. Як і всі адепти QAnon, вона переконана, що світом керує група педофілів-сатаністів, до якої входить демократична і голлівудська еліти, а також що президент Трамп протягом багатьох років очолював надсекретну місію щодо притягнення цих лиходіїв до відповідальності.

Вона поширює цю брехню на своїй сторінці в Facebook, публікуючи десятки дописів щодня. Часто ділиться посиланнями на сайти правого спрямування (як Breitbart і The Epoch Times) або мемами про QAnon, знайденими в Twitter.

В один з недавніх днів її стрічка була заповнена гучними заявами проти карантину, мемами зі звинуваченнями Конгресу в “державній зраді”. Був допис, в якому Леді Гага була названа сатаністкою, і заява, що помилка “covfefe” (Трамп випадково написав це в Twitter три роки тому) була закодованим меседжем розвідки.

“Я королева мемів. Я не буду їх створювати, але я ділюся мемами, які мають значення”, — говорить про себе Гілберт.

Зараз для послідовників QAnon настали часи невизначеності. Їм говорили, що Трамп буде переобраний з великою перевагою, і що насувається “шторм”: глобальну мережу педофілів буде викрито, а її лідери будуть притягнуті до відповідальності. Але масових арештів не було, а Трамп залишає свою посаду під загрозою другого імпічменту. Багато видатних послідовники QAnon були заарештовані за участь у кровопролитному бунті в Капітолії США. Тисячі людей позбавлені доступу до акаунтів в соцмережах через поширення дезінформації, правоохоронні органи розглядають рух QAnon як загрозу екстремізму всередині країни.

Ці невдачі змусили адептів QAnon, таких, як Гілберт, сподіватися на диво, яке відбудеться в останню хвилину. Сьогодні вона вірить в те, що Трамп фактично не залишить посаду, а оголосить воєнний стан, розсекретить викривальну інформацію про “глибинну державу”, заарештує тисячі членів кліки, зокрема, обраного президента Джо Байдена.

QAnon, як і будь-який рух розміром з нього (а він напевно налічує мільйони, хоча визначити це важко), дуже різношерстий. Деякі його адепти витратили роки на вивчення теорій змови, інші мають лише туманне уявлення про це.

QAnon почалася з серії повідомлень аноніма Q, який претендує на роль високопоставленого чиновника-інформатора на 4chan, і розвинулася в середовищі крайніх правих. Зараз вона набагато ширше і об’єднує і лівих, і лібертаріанців, і трампістов. Це молоді і літні, чоловіки і жінки, люди освічені й немає. Це хто завгодно — дантисти, пожежники та агенти з нерухомості. Всі вони свого часу потрапили в кролячу нору соціальних мереж і більше з неї не повернулися.

Родовід Гілберт ілюструє, наскільки широке коло людей, що потрапили в рабство Q. Вона вчилася в школі Дальтона на Манхеттені, в 1980-х працювала над The ​​Harvard Lampoon (студентська гумористична газета) з коміком Конаном О’Брайеном. Її історія натякає на те, як складно буде повернути цих людей до реальності.

Ось як змінювалися її пости з 2016 року:

Листопад 2016

Особиста сторінка Гілберт в Facebook не використовувалася протягом кількох днів після виборів 2016 року. Потім, 17 листопада, більш як за тиждень, вона розмістила 30 дописів. Приблизно половина присвячена політичним або соціальних питанням, в основному екологічних проблемам або підтримці Джилл Стейн, яка була кандидаткою в президенти від “Партії зелених”. В одному з дописів була опублікована онлайнова петиція проти промислового тваринництва.

Вона також публікувала кілька приємних історій, наприклад, про те, як корова і черепаха подружилися, а також рекомендувала книги на Amazon (зокрема, свою власну).

У той час пані Гілберт критикувала політиків всього політичного спектру, і Гілларі Клінтон, і сенатора Берні Сандерса, і обраного президента Дональда Трампа.

“Коли задоволення від поразки Гілларі минуло й ти згадав, що Дональд Трамп президент”.

Січень 2021

До 2021 року кількість дописів Гілберт змінилася. Наступного дня після заворушень в Капітолії вона написала в Facebook 53 рази. Переважна більшість дописів була заповнена теорією змови QAnon і дезінформацією про облогу.

В одному з них вона повторила помилкові припущення, що деякі з учасників заворушень в Капітолії були активістами антифа.

Деякі з них були відзначені Facebook як помилкові або небезпечні.

Впродовж дня Гілберт підтримувала Трампа, припускаючи, що він насправді не поступився на виборах.

“Для тих, хто думає, що Трамп здався: ви не знаєте Трампа”.

Гілберт і багатьох інших людей в QAnon приваблюють не тільки зміст теорії, а й відчуття, що ти — частина співтовариства, у тебе є місія. Нових прихильників QAnon запрошують у групові чати, де їхні повідомлення засипають лайками. Вони заводять друзів, і ті говорять їм, що вони не самотні люди з Facebook, а патріоти, котрі збирають “розвіддані” для праведної революції. Через цей соціальний елемент послідовників QAnon навряд чи вдасться умовити відмовитися від своїх переконань тільки за допомогою логіки і розуму.

Попри ці маревні ідеї, Гілберт написала і продає серію з 4 книг, в яких описує себе як містика.

Фото: Meghan Marin, The New York Times

Вона зневажає ЗМІ, але на інтерв’ю для The New York Times погодилася. Журналіст Кевін Рос провів кілька зустрічей з нею. Під час серії розмов вона розповіла, що підозрювала про змову еліт ще за часів навчання в Гарварді. Тоді вона відчувала себе недоречною серед снобів і дітей багатих батьків.

Подорослішавши, вона приєдналася до лівих, що виступали проти істеблішменту. Вона відстоювала права тварин і підтримувала протести проти будівництва нафтопроводу біля Стендінг Рок. Вона була зареєстрованим демократом більшу частину свого життя, але проголосувала за Джилл Штайн, кандидатку від “Партії зелених” на президентських виборах 2016 року, вирішивши, що обидві основні партії корумповані.

Шлях Гілберт в QAnon почався в 2016, коли WikiLeaks опублікував безліч листів зі зламаної пошти кампанії Клінтон. Незабаром після цього вона почала бачити в соціальних мережах повідомлення про щось під назвою #Pizzagate.

Довідка: Pizzagate, “Піццагейт” — теорія змови, що з’явилася під час виборів 2016 року. Відповідно до неї, прихильники Гілларі Клінтон пов’язані з таємною організацією педофілів. Вона виникла в результаті публікації на різних сайтах і в соціальних мережах статей і повідомлень, в яких обговорювали можливий зв’язок популярної піцерії Comet Ping Pong в Вашингтоні з таємничою і впливовою організацією педофілів.

Гілберт і раніше балувався теоріями змови, але “Піццагейт” вразила її, змусивши подумати, що це — пояснення для припущень, які були у неї раніше. Після знайомства з теорією політичні погляди жінки різко змінилися, а дописи з посиланнями на петиції і фотографіями тварин в її стрічці замінили публікації з правих сайтів, відомих поширенням фейків, і меми про “Кілларі Клінтон”.

Як і у багатьох стійких прихильників QAnon, у Гілберт є прихильність до віртуального руху. Вона каже, що ніколи не була на мітингах і не зустрічалася з прихильниками теорії особисто. Гілберт працює диктором аудіокниг і рідко залишає дім.

Розмірковуючи про те, чи візьметься вона за зброю, щоб відстояти ідею QAnon, вона сказала:

“Я цифровий солдат. Я працюю через комп’ютер”.

Вона заперечує, що QAnon — рух, якому притаманне насильство. На бунті в Капітолії вона також не була і запевняє, що немає доказів того, що його учасники були прихильниками QAnon. Гілберт помилково припускає, що вони могли бути замаскованими антифа-активістами.

Вона розчарована перемогою Байдена на виборах, адже цього Q ніколи не пророкував, але її віру в теорію це не похитнуло.

“Злети і падіння мене не бентежать, тому що я розумію, що це інформаційна війна, пропаганда”, — сказала вона.

Гілберт отримувала push-сповіщення на свій телефон кожного разу, коли Q відправляв нове повідомлення. Але Q, який колись надсилав десятки дописів на день, тепер практично зник з Інтернету: після виборів він опублікував всього 4 дописи. Раптове зникнення змусило деяких адептів теорії задавати питання. Чати і обговорення в Twitter наповнилися нетерплячими послідовниками, які задаються питанням, коли ж почнуться масові арешти, і чи не є мантра Q — “довіряйте плану” — тактикою для проволочен.

Але Гілберт це не турбує. Для неї QAnon завжди в меншій мірі був про Q і в більшій — про спільний пошук істини. Їй подобається збирати фрагменти інформації, пов’язувати їх з основною ідеєю теорії. Одного разу вона витратила кілька хвилин, пояснюючи, як прикраса у формі доміно на різдвяній ялинці в Білому домі довела, що Трамп відправляв закодовані повідомлення про QAnon, тому що там було 17 точок, а Q — 17-та буква алфавіту.

Коли вона вирішує новий шматочок пазла, вона публікує це Facebook, де її друзі з QAnon реагують смайлами-сердечками і вітають її.

Цей елемент співпраці є важливою частиною того, що привернуло Гілберт в QAnon і утримує її там зараз. Однак це позначається на соціальному житті. Гілберт розірвала відносини зі своїми найближчими друзями багато років тому, посперечавшись з ними через “Піццагейта”.

Вона розлучена, багато років живе одна, а пандемія тільки посилила її ізоляцію. Вона вважає, що небезпека COVID-19 перебільшена, і відмовляється носити маску (крім продуктового магазину, де у неї немає вибору). Її сусіди уникають її, і вона відчуває їхній гнів щоразу, коли виходить на вулицю.

“Мене обзивають і ображають. 90-річна жінка, яка живе в моєму будинку, прокляла мене сьогодні”, — сказала вона під час нещодавньої телефонної розмови з журналістом.

Гілберт наполягає на тому, що вона — вовк-одинак ​​за своїм вибором, але перетворення на ізгоя явно позначилося на ній. Вона порівнює Манхеттен з нацистською Німеччиною і з гіркотою говорить про друзів, яких вона втратила. Багато з них зізнаються, що сумують за нею, але не уявляють, як примиритися з її нинішнім станом.

Коли цього тижня Байден стане президентом, а Трамп залишить Білий дім, багато адептів QAnon визнають, що були обмануті. Деякі з них спокійно відмовляться від Q і перенесуть свій ентузіазм на нову теорію змови або повернуться до реальності. Інші подумають, що це доводить, що Трамп веде довгу гру.

Гілберт знає, що деякі її соратники втрачають терпіння. Її щоденний запас контенту про QAnon вичерпується, а улюбленці серед лідерів QAnon заблоковані усіма платформами. Але королеву мемів це не лякає. Вона довіряє плану Q, і буде робити це принаймні ще деякий час. Вона хоче, щоб і вони теж довіряли йому.

“Будьте готові і зберігайте холоднокровність. Повільний і стійкий виграє перегони. Зараз ми на фінішній прямій”, — написала вона нещодавно своїм друзям в Facebook.