Компания Virgin Galactic провела первые полноценные испытания суборбитального пилотируемого космоплана VSS Unity класса SpaceShipTwo, начиная с 2014 года, когда в результате крушения аппарата погиб пилот.

Об этом сообщает The Verge.

Полет был проведен в районе пустыни Мохаве под управлением пилотов Марка Стаки и Дейва Маккея. Так, пилоты впервые включили ракетные двигатели — ранее все испытания были совершены без их включения.

В общей сложности испытания со включенным двигателем продлились 30 секунд.

Стоит отметить, что SpaceShipTwo представляет собой пилотируемый суборбитальный космический корабль, целью которого является доставка туристов в космос. Данный корабль поднимается в воздух на сверхтяжелом самолете WhiteKnightTwo, после чего отстыковывается от него и на ракетной тяге двигается на высоту 100 километров от Земли.

После катастрофы 2014 года Virgin Galactic два года не проводила испытаний ракет, разрабатывая новую систему безопасности корабля.

Видео: Virgin Galactic

В декабре 2016 года компания Virgin Galactic провела успешные испытания нового суборбитального пилотируемого космоплана VSS Unity класса SpaceShipTwo. Так, спустя полтора часа полета была дана команда отстыковки корабля от несущего самолета. Космоплан “плыл” самостоятельно около 10 минут, а потом сам приземлился.
В сентябре 2016 года космический суборбитальный корабль VSS Unity, второй из серии SpaceShipTwo, впервые поднялся в воздух.
В феврале 2016 года компания Virgin Galactic презентовала новую модель корабля для космического туризма SpaceShipTwo.
В мае 2017 года компания Virgin Galactic, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, сообщила об успешных испытаниях суборбитального космического корабля SpaceShipTwo Unity, предназначенного для туристических полетов.