Про це повідомляє The New York Times.

Вищі російські військові керівники нещодавно обговорювали, коли і як вони можуть застосувати тактичну ядерну зброю в Україні, що, як повідомили низка осіб, викликало занепокоєння у США та інших західних країнах.

Зазначається, що ця розмова відбулась без участі президента РФ Володимира Путіна, однак той факт, що ця розмова відбулась навіть без очільника Кремля, викликав занепокоєння в адміністрації Байдена.

Ці розмови свідчать, наскільки російські генерали розчаровані невдачами армії РФ на полі бою, а також про те, що завуальовані погрози Путіна застосувати ядерну зброю можуть бути не просто словами.

Та, попри все, американські офіційні особи заявили, що не бачать доказів того, що росіяни переміщують ядерну зброю або вживають інших тактичних заходів для підготовки до удару.

Розвіддані про згадані розмови були поширені в уряді США в середині жовтня.

Офіційні особи США не описували сценарії застосування ядерної зброї, про які розмовляли російські військові керівники. Однак Вільям Джозеф Бернс, директор ЦРУ, раніше заявляв, що “потенційне відчайдушне прагнення Путіна здобути перемогу в Україні та невдачі у війні можуть змусити Росію використати ядерну зброю”.

Джон Кірбі, посадовець Ради національної безпеки США, відмовився коментувати “подробиці цього звіту”.

“З самого початку ми чітко дали зрозуміти, що коментарі Росії щодо потенційного використання ядерної зброї викликають глибоке занепокоєння, і ми сприймаємо їх серйозно. Ми продовжуємо стежити за цим, і ми не бачимо жодних ознак того, що Росія готується до такого використання”, — сказав Кірбі.

За оцінками Пентагону, Росія має у запасі близько 2000 одиниць тактичної ядерної зброї. Жодна тактична ядерна зброя ніколи не використовувалася в бойових діях, але її можна застосувати будь-якими способами, зокрема за допомогою ракет або артилерійських снарядів.

Тактична ядерна зброя має меншу потужність і призначена для використання на менших відстанях, ніж боєголовки міжконтинентальних балістичних ракет.

Військові експерти кажуть, що застосування ядерної зброї — вперше за понад 75 років — докорінно змінило б форму війни. Хоча остаточні руйнування залежатимуть від багатьох факторів, зокрема від потужності зброї та напряму вітру, навіть невеликий ядерний вибух може спричинити тисячі смертей і зробити частину території України непридатною для життя.

Путін має виключне право вирішувати, чи використовувати ядерну зброю, і він прийме рішення про її застосування незалежно від поглядів своїх генералів.

Нові дані розвідки з’явилися, коли Москва також поширювала безпідставну думку про те, що Україна планує використати так звану “брудну бомбу” — звичайну вибухівку з радіоактивним матеріалом. Це сталося також на тлі хвилі контактів між офіційними особами США та інших країн Заходу з їхніми російськими колегами, включно з двома телефонними розмовами між міністром оборони США Ллойдом Остіном і міністром оборони Росії Сергієм Шойгу.

Хоча ризик подальшої ескалації залишається тривожно високим, представники адміністрації Байдена та союзники США також кажуть, що телефонні розмови між західними та російськими колегами наприкінці минулого місяця допомогли послабити ядерну напруженість.

Промова Путіна минулого четверга, в якій він заперечив, що Москва готується застосувати ядерну зброю в Україні, ще більше знизила цю напругу, зауважили деякі офіційні особи.

“Ми не бачимо в цьому необхідності. У цьому немає сенсу ні політичного, ні військового”, – сказав Путін у своєму виступі.

Оскільки після повномасштабного вторгнення в Україну Росія зазнала значних втрат, Путін сам розповсюджував заяви про те, що РФ може вдатись до застосування ядерної зброї.

Європейський посадовець сказав, що союзники сприйняли цю промову як частину регулярної схеми Путіна, коли він спершу розпалює напругу, щоб побачити реакцію Заходу та суспільства, а потім вживає заходів для заспокоєння ситуації.

Минулого тижня Росія провела щорічні військові навчання з випробуванням ракет, здатних нести ядерну зброю. У Пентагоні заявили, що не вважають ці навчання маневрами для прикриття, щоб застосувати ядерну зброю проти України.

У Вашингтоні представники адміністрації Байдена заявляють, що вони все ще не вірять, що Путін планував застосувати тактичну ядерну зброю чи навіть “брудну бомбу”.

“Ми не бачили нічого, що вказувало б на те, що Путін прийняв рішення використати “брудну бомбу”, — сказав Остін журналістам у Пентагоні минулого четверга.

Водночас він додав, що навіть розмови про застосування ядерної зброї – “небезпечні” та наголосив, що адміністрація “безумовно стурбована ескалацією”.

“Це було б перше за понад 70 років застосування ядерної зброї. Якби це сталося, ми з самого початку чітко давали зрозуміти, що ви побачите дуже значну реакцію міжнародної спільноти”, – сказав він.

Представники адміністрації Байдена не відповіли, якою буде реакція Заходу, однак Байден наголосив, що це не буде ядерний удар у відповідь.

Наказ про застосування ядерної зброї проти України – складніший до виконання, аніж наказ про застосування стратегічної зброї. Переміщення тактичної ядерної зброї — це не просто наказ, який виконують кілька осіб.

Будуть практичні кроки, про які спершу попередять російське військове командування, а вони повинні бути готовими його виконати. До прикладу, потрібно буде зробити все, аби зменшити ризик для російських військових у районі вибуху.

Напруженість навколо використання ядерної зброї постійно зростає після успішного контрнаступу України на початку вересня.

З того часу Путін вжив заходів для ескалації конфлікту — закликав до мобілізації, незаконно анексував ще чотири українські області, брав більшу безпосередню участь у плануванні війни та схвалив кампанію з нападу та нищення електроенергетичної мережі України за допомогою крилатих ракет та іранських БПЛА.

Та всі ці кроки не допомогли російській армії змінити хід війни, адже українські військові продовжують йти вперед на північному сході та півдні.

Однак деякі з цих ескалаційних кроків, як-от залучення додаткових військ, можуть мати більший вплив на полі бою вже на початку наступного року.

Офіційні особи очікують, що інтенсивні бої триватимуть і наступного місяця, але сильніші умови та холодна погода в наступні кілька тижнів можуть призвести до призупинення активних бойових дій на початку 2023 року.